Finaliste 2023, Nancy Wilson-Pajic

« Mon travail s’intéresse aux processus par lesquels l’information s’accumule et se transforme – en juxtaposition avec d’autres informations… »

L’arrivée en France de Nancy Wilson-Pajic en 1978 correspond à une rupture dans sa pratique artistique. Artiste avant-gardiste, elle utilisait jusqu’à présent principalement la photographie à des fins documentaires, pour garder une trace de ses travaux éphémères, surtout des installations et des performances. Cet usage du médium l’amène à s’interroger sur la notion de représentation et sur la relation qui s’établit entre le contenu et la matérialité de l’image, entre le sujet et l’objet photographique. « Mon travail s’intéresse aux processus par lesquels l’information s’accumule et se transforme – en juxtaposition avec d’autres informations… », explique-t-elle. Artiste plasticienne s’il en est, Nancy Wilson-Pajic n’a eu de cesse d’embrasser les possibilités picturales du médium à travers l’expérimentation. Dès les années 1980, elle réactive des procédés anciens à une époque où ils sont totalement oubliés et n’intéressent personne : tirages au carbone, à la gomme bichromatée, cyanotypes, etc. Elle met ces procédés d’impression au service de son interprétation du monde. Par exemple lorsqu’elle opte pour la gomme bichromatée pour la série « Le Cirque », c’est parce que « la qualité matérielle de l’impression ajoute un effet d’éloignement de l’image correspondant à l’idée du souvenir d’un passé lointain et inaccessible ». Quand elle s’empare du photogramme qu’elle explore notamment avec les vêtements, les siens ou ceux de Christian Lacroix, elle le fait dans la perspective d’aborder les notions de présence-absence. Ainsi, au-delà des dimensions esthétiques et techniques de son travail, Nancy Wilson-Pajic ouvre les portes d’un imaginaire où la dimension spatio-temporelle n’a plus cours, au-delà du visible et du palpable.

par Sophie Bernard

Voir Biographie

Née à Peru Indiana, État-Unis, en 1941.

Après avoir étudié le dessin, la peinture et la sculpture, ainsi que la littérature et la psychologie à la Cooper Union de New York, Nancy Wilson-Pajic abandonne la forme picturale pour une pratique interdisciplinaire, avec des premières interventions in situ dès 1965, dans les interstices de la vie quotidienne, composées principalement de textes enregistrés. Ses premières expositions new-yorkaises d’installations composées d’objets et de textes, organisées dans l’espace féministe pionnier A.I.R. et au 112 GreeneStreet, attirent l’attention de la communauté artistique avant-gardiste des années 1970 et ouvrent la voie à une carrière internationale. Wilson-Pajic a photographié ces premières installations – souvent éphémères – principalement pour les archiver. Cependant, concluant rapidement que la traduction du travail dans l’espace sous forme picturale ne respectait pas l’énoncé original, elle décide, dès son arrivée à Paris en 1978, d’explorer les mécanismes par lesquels le monde est transformé en images, et la relation du médium photographique à l’information et à la représentation.à cette époque, elle commence à rechercher des procédés photographiques traditionnels tels que les tirages au carbone, le bichromate de gomme et les cyanotypes, leur relation au sujet artistique et à l’écriture.

Sa première série combinant ces différentes disciplines et interrogations, intitulée Le Cirque, est exposée au Centre Georges Pompidou à Paris en 1983. « Le tirage argentique standard n’avait ni la permanence ni l’exclusivité qui correspondaient à la définition des beaux-arts de l’époque (« entièrement de la main de l’artiste », Maison des Artistes). J’ai donc exploré les possibilités de l’impression pigmentaire qui, d’une stabilité exemplaire à la lumière, à la pollution et au temps, nécessitait une intervention manuelle et l’interprétation de l’artiste. Ce travail, ainsi que ma réputation d’artiste, ont été soutenus par un groupe de conservateurs, de critiques et de fonctionnaires très motivés, qui se sont efforcés d’établir la photographie comme un art.

Après une intense période d’expérimentation, j’ai choisi le procédé au bichromate de gomme, qui correspondait le mieux à ma démarche. Les procédés d’impression pigmentaire conféraient aux anciens négatifs le caractère mystérieux inhérent à leur existence en tant que mémoire. La qualité matérielle du tirage ajoute un effet de distance de l’image qui correspond au fait qu’il s’agit du souvenir d’un passé lointain et inaccessible » A partir de 1985, elle décide de réaliser des oeuvres de grand format sous forme picturale ; en 1988, elle complète sa recherche par un projet en couleur qui pose les questions de l’effacement, de la mémoire et de sa disparition. La découverte du procédé du photogramme lui offre un autre champ d’exploration dans la relation entre l’objet et son document, qu’elle explore notamment avec le vêtement, dans une perspective de présence et d’absence, avec une commande pour le nouveau musée de la dentelle à Calais, puis avec les robes de Christian Lacroix Haute-Couture. En s’interrogeant sur le caractère représentatif de la photographie et sur sa relation au texte et à d’autres formes d’information, Nancy Wilson-Pajic s’est rapidement imposée comme un précurseur du mouvement de la photographie d’artiste :

« Mon travail s’intéresse aux processus par lesquels l’information s’accumule et se transforme – par juxtaposition avec d’autres informations, par la mémoire et par l’ordre des priorités de l’individu. J’ai utilisé des enregistrements sonores et des textes écrits, des vidéos et des films, des photographies, des dessins et des technologies informatiques – dans des installations, sous forme de livres et sur le mur – pour créer des espaces mentaux dans lesquels une réflexion créative peut avoir lieu. « 

Tout au long de sa carrière distinguée et singulière, Nancy Wilson-Pajic a participé à plus de 450 expositions personnelles et collectives dans des galeries et des musées du monde entier et trois expositions rétrospectives ont été consacrées à son travail par des musées d’art contemporain. Ses œuvres figurent dans les collections permanentes du Musée national d’art moderne (Paris), du Musée d’Élysée (Lausanne), du Fonds national d’art contemporain (Paris), de la Bibliothèque nationale (Paris), du Museet for Fotokunst (Odense), du Nouveau musée national de Monaco, du Daelim Contemporary Art Museum (Séoul, Corée) et du Musée Réattu (Arles), pour n’en citer que quelques-uns.

En 1996, Nancy Wilson-Pajic a été nommée Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.

Portfolio



















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